Los sistemas de producción de carne y leche en la Argentina están basados en el pastoreo directo de recursos forrajeros, sean éstos pasturas consociadas o pastizales naturales. Sin embargo, las fluctuaciones en calidad o cantidad de estos recursos a lo largo del año, sumadas a las demandas de ciertas categorías de animales de altos requerimientos nutricionales, hacen necesaria la inclusión de la suplementación estratégica con granos de cereales, oleaginosas, silajes o subproductos de la agroindustria, de modo de maximizar la producción.
Más recientemente, se han diseñado sistemas de producción en donde se incluye el corral de encierre, ya sea como herramienta para terminación de hacienda luego de una recría a pasto, o para incrementar la tasa de crecimiento de los animales durante la etapa de recría (coincidente con la etapa de otoño-invierno, cuando la oferta de pasto se hace más escasa), para luego terminarlos a pasto.
En todos estos sistemas, la correcta nutrición de los animales descansa sobre algunos pilares fundamentales, entre los que se pueden incluir el manejo sanitario de los animales, y un adecuado balanceo de los nutrientes necesarios para satisfacer los requerimientos de cada categoría en particular.
Junto con la proteína y la energía, los minerales son un componente integral de las dietas de los animales. Los minerales pueden ser clasificados en macro- o microminerales. Entre los primeros podemos citar al calcio, el fósforo, el magnesio, el potasio, azufre, sodio y cloro, mientras que los microminerales incluyen al cobre, cobalto, yodo, hierro, selenio, manganeso y zinc. Todos estos minerales cumplen funciones específicas dentro del organismo animal, y pueden convertirse potencialmente en factores limitantes para la productividad de una cierta categoría.


En general, se tiende a pensar que los animales obtienen todos los minerales en las cantidades necesarias del pasto que consumen, sin embargo esto no es así en todos los casos. Por ejemplo, las vacas de cría suelen encontrarse sobre campos que presentan deficiencias o excesos de algunos minerales, lo que atenta sobre parámetros reproductivos y sanitarios. El grado de deficiencia o exceso de los minerales depende de la región geográfica, de las características del suelo, de la calidad del agua de bebida disponible, del status fisiológico y requerimientos de los animales, etc. Por otro lado, los terneros o novillos en sistemas de encierre a corral recibiendo dietas altas en concentrados, se enfrentan a situaciones de fuertes desbalances en el aporte de minerales, lo que claramente es una limitación a la obtención de elevadas ganancias de peso o la máxima eficiencia de conversión.
El concepto de nutrición de precisión adoptado por la empresa Raciones Argentinas tiene como meta fundamental la de ofrecer productos minerales formulados especialmente de acuerdo a las necesidades de cada cliente, optimizando de esta manera los recursos que cada campo puede ofrecer. Se toman en cuenta las características y perfil nutricional de los recursos forrajeros (pasturas, pastizales), granos de cereales, silajes (de maíz, sorgo o de pasturas), henos y subproductos de la agroindustria disponibles, lo que sumado a los requerimientos de la categoría animal específica, nos permite formular los productos ajustados de acuerdo a los requerimientos y expectativas de ganancia de peso o producción de leche. Un aspecto importante es el estudio de la calidad del agua de bebida, ya que son frecuentes los problemas derivados de excesos de ciertos minerales disueltos en el agua que beben los animales diariamente.
Las ventajas que tiene este enfoque son variadas, y no necesariamente se concentran en la productividad animal. El hecho de formular los productos de acuerdo a los requerimientos nos permite optimizar la producción y minimizar los costos trasladados al productor, ya que éste no paga por suministrar nutrientes en exceso a los animales (caso típico de los productos formulados en forma genérica que proveen una batería de minerales en concentraciones altas, independientemente de si el animal los requiere o no).
Por otra parte, la nutrición de precisión es importante ya que busca minimizar el impacto ambiental derivado de la sobre-suplementación con minerales. Es bien sabido que lo que el animal no retiene dentro de su organismo, lo excreta por vía de la orina o de las heces. Esto tiene como consecuencia los cada vez más frecuentes casos de contaminación de cursos de aguas o napas subterráneas con nitratos u otros minerales, o el enriquecimiento de suelos con minerales (fósforo, cobre, zinc) o metales contaminantes (cadmio, vanadio, cromo).
En síntesis, la nutrición de precisión enfocada en el aporte de minerales busca obtener la máxima productividad del rodeo, con el mínimo impacto ambiental sobre el ecosistema, que como todos sabemos, no es propiedad de nadie en particular sino de todos los sectores de una sociedad.
Ninguna ración, por más balanceada en energía y proteína que esté, dará la máxima ganancia de peso o producción de leche si el aporte de minerales no está balanceado de acuerdo a los requerimientos de la categoría animal recibiendo esta ración.